今回予約してあったのは、ヒルトンフロアのジュニアスイート。レギュラールームならばHHonorsの特典でエグゼクティブフロアにアップグレードされることが多いが、たとえジュニアスイートであっても一応はスイートのカテゴリーなので、より上のスイートやデラックスフロア、エグゼクティブフロアへのアップグレードは行われない。そういう決まりなので、予約通りのヒルトンフロアジュニアスイートが用意され、またエレベータを使って低層階に降りてきた。

久しぶりに見る低層階からの眺めも、これはこれで悪くないし、地面が近いというのは、なぜか落ち着く。また、昔ながらのヒルトンらしいインテリアもまた、よりくつろいだ雰囲気を醸している。改装で新調されたのは、ヘッドボードとその裏に当たる壁紙、26インチ液晶テレビとDVDプレイヤー、ベイシン上のハロゲンライト、カーブの付いたシャワーカーテンである。

この他の部分は、かつてからのものが引き続き使われているのだが、古臭さはなく、高級ホテルのインテリアとして今でも十分に通用している。それどころか、ソファの座り心地や、収納の使い勝手は、フルリニューアルされたデラックスやエグゼクティブよりも優れていると感じられた。

広さは44平米で、スイートと呼ぶにはやや無理があり、リビング付きのデラックスルームといった感じのワンルームだが、ヒルトンフロアには通常置いていないバスローブを揃えたり、エグゼクティブフロアのレギュラールームよりもグレードの高いアメニティやベッドリネンを使うなどして、スイートとしてのメンツを保っている。

クローゼットにはアイロンセットが用意されてるが、このアイロン台には問題がある。そもそも安物のようだが、アイロン台の高さを調節する金具が鋭く飛び出ており、注意して扱わないと、思わぬ怪我につながりそうなのだ。実際、その部分に軽く指がかすった際、切り傷になってしまった。恐るべし、キラーアイロン台。このホテルでは、キラー歯ブラシ、キラースリッパに続く、キラーキャラの登場だ。

笑い話はともかく、いくら安いからといって、ホテルの客室アメニティに、安全性に問題がある商品など、使うべきではない。そのくらいのことはホテルも承知しているはずなので、十分な吟味が足りていないということだろう。

到着日には「チェッカーズ」で遅いランチをとった。すでにブッフェが終わっており、アラカルトからチョイスすることにしたが、ちょうど懐かしの復刻メニューを集めたプロモーションが行われており、それが興味深かったので、ナシゴレンと舞妓さんパフェを注文。やがて運ばれてきたナシゴレンは、日本風にアレンジしたもので、東京ヒルトンホテル時代のレシピである。よく似たものはキャピトルレストラン「オリガミ」でも味わうことができるが、しっとりとしたピラフと添えられたサテの風味が日本人好みである。

舞妓さんパフェは、いわゆるビッグパフェの類だが、こちらは現代風。しかも、中に入っているのはエグゼクティブラウンジにもよく並ぶ抹茶ロールケーキだったり、ゆるゆるの安っぽいアイスクリームだったり、昔の味を知っている者から言わせれば、偽舞妓である。

それはそうと、「チェッカーズ」はアラカルトメニューが非常に貧弱になってしまった。プロモーションメニューがなければ、ピザ、パスタ、バーガー、サラダ程度しかなく、もはやブッフェレストランの域である。だが、それでは「マーブルラウンジ」と重なり過ぎだ。やはり、ここはホテルコーヒーショップの王道を行ってもらいたいもの。

マネジャーにそう告げると、過去のメニューであっても、食べたいものがあったらリクエストして欲しいとのこと。その場でできるものであれば対応すると、心強い返事だった。これでこそホテルの厨房である。

夕食は「武蔵野」で開業25周年記念コースの鉄板焼を。カウンターは混雑こそしていないが、外国人のひとり客がいるなど、ホテルらしい雰囲気。行き届いたサービスと、見事な手さばきによる料理が楽しめた。コースは手ごろでお買い得だったが、冷茶を頼んだら結構なお値段だった。

世紀の皆既日食。もちろん東京では皆既にならないが、曇り空だったためまったく見えず。客室で、久しぶりにテレビ画面を食い入るように見つづけながら、太陽と月による奇跡の神秘に酔いしれた。