4月から改装を進めてきた客室は、やっと一部フロアが完成し、利用できるようになった。早速その新しい部屋がアサインされ、楽しみに部屋へ向かった。36階でエレベータの扉が開き、エレベータホールの白々とした蛍光灯の照明が目に入った時、「こりゃ何だ？前の方がずっと雰囲気がいいではないか。」とガックリきてしまった。大理石張りの立派なエレベータホールは以前のままなのに、照明が変わるだけで、こんなにダサくなるとは驚き。まるで中国の地方都市のホテルみたいだ。

廊下も同様で、以前の方がずっと落ち着いたいい雰囲気だった。部屋もこの調子でガッカリかな、と心配だったが、逆に部屋の方は入ったとたんに「おおっ」という感じだった。障子と襖が残っていなかったら、ヒルトン東京だとはわからないほど違って見える。かつての温かみがあって落ち着いた雰囲気は、シャープでクールなテイストに激変した。だが、しばらくして第一印象の目新しさに慣れると、この部屋のよい点や悪い点が浮き彫りになってきた。

艶のあるダークブラウンの木目シールに囲まれた入口付近は、照明をぐっと抑え、絞り込んだハロゲンのスポットが照らしている。バゲージ台とクローゼットが並んでいるが、照明がムーディー過ぎて、バッグの中のものを探したりするのに困る。クローゼットは棚があって整理に役立つ半面、ハンガースペースが少なく、冬場などは衣類の収納に苦労しそうだ。

また、この部屋のクローゼットは、内部が縦に三分割されており、中央部分がハンガースペースになっている。扉は二枚の引き戸だ。左右のどちらからスライドしても、構造上ハンガースペースは半分以上露出することがなく、服の出し入れに際して非常に不便だ。

居室には一新されたベッドがハリウッドスタイルに並んでいる。マットレスは硬めだが、なかなかの心地よさ。寝具の肌触りや重さもいい感じで、眠りの質は大幅に改善された。ナイトボードには照明スイッチが４つ並んでいるのだが、どれがどこに対応しているのか書いてないので扱いにくかった。

テレビは32インチの液晶になり、DVDプレイヤーも備えているが、まだ地デジ放送を見ることは出来ない。ダブルルームではガラス製のテーブルを備えているようだが、ツインルームにはなく、テレビの載っている台の延長部分をデスクとして代用している。そこに、リクライニングするオフィスチェアを添えているが、デスクとしては有効スペースが狭すぎる。

ベッドと窓の間には、部屋のアクセントにもなっている赤いレザー張りのアームチェアが置いてある。このアームチェアも体重を掛ければ背もたれがリクライニングするので、リラックスするにもいい感じだ。しかし、この室内にテーブルと呼べるものが何ひとつないのには、まったくもって困惑する。ウェルカムフルーツを届けに来た係も、ルームサービス係も、一様に「どちらに置きましょうか」と尋ねてくるが、こっちが聞きたいくらいだ。これは、デザインを優先するために、必要なものすら排除してしまった悪い例の典型と言える。

デスク側の壁一面には、ステンレスパネルが取り付けられ、この部屋のシャープなイメージを決定付けている。ミニバーと冷蔵庫を収納しているキャビネットは、漆を思わせる赤と黒の扉が印象的だ。しかし、この部屋のミニバーキャビネットは、他の部屋のものよりも壁から突き出しているために、通路が狭くなっていて、ルームサービスワゴンが危うく通れないところだった。照明はダウンライト、ナイトランプ、デスクスタンドのみで、フロアスタンドはなく、すべて調光は不可能だ。ちょっと照明を絞りたいときなど、どうしようもなくて不便だった。

バスルームは基本的には以前と同じ構造だが、ベイシンは一新された。黒い石の天板を使い、スクエア型の浅いベイシンを採用。見た目はスタイリッシュだが、よく水がはねる。バスタブは以前のままで、シャワーや浴室金具は新調してある。シャワーヘッドは、ウチワのように扁平なデザインで、広範囲にシャワーを当てられるし、一番高いところにセットすればレインシャワー的な使い方も出来る。だが、水圧は低いので、高いマッサージ効果や豪快なシャワーを楽しむことはできない。

また、シャワーカーテンの代わりに採用したガラスのスイングドアは大失敗作だ。ガラス部分の半分だけがスイングするのだが、なんと内側にしか動かない。内側にスイングしたら、水栓に手が届かなくなる。いったいどうやってカランをひねったらいいのだろうか。そのうち誰かが滑って転んで怪我をするに違いない。よい点としては、バスルーム全体が明るくなったことだ。白一色の壁も雰囲気にマッチしている。

今回の改装で、確かに新しく斬新なデザイン空間が出来上がり、ベッドやテレビなどが代表するように、改善された部分もある。しかし、改善されたと同じくらい、結果的には改悪になっている部分も見受けられた。見た目に気を取られて、使いやすさが犠牲になっているのは、大変残念。客室をデザインする際にも、もっと使い勝手を検証する必要がある。この部屋は、早くも次の改装への課題が満載だ。