だが、部屋の用意はまだ整っていないとのこと。仕上がるまでにどのくらい時間が掛かるかを調べるので、その間、ラウンジ内で待つように言われた。人の少ないラウンジで、大きなソファのあるコーナーに陣取り、1杯のコーヒーをセルフサービスでいれた。

仕上がりの予定を調べるだけなのに、なかなか知らせが来ない。すぐに仕上がるのなら早速部屋でやりたいことがあったけれど、時間を要するのなら食事に出かけてもいい。部屋の仕上がり予定がわからなければ、行動の予定が立てられない。思い起こすと、このホテルでは同様の状況に何度も遭遇している。仕上がりを調べると言って、そのまま仕上がるまで待たされることが少なくないのである。

それに気付いた時には、すでに30分が経っていた。もう一度レセプションに行って、様子を尋ねてきた方がいいと思った矢先、顔馴染みのマネジャーがルームキーを持ってやって来た。部屋は仕上がったようである。時計を見るとちょうど正午だった。おそらく急いで用意してくれたのだろう。その気持ちと努力はありがたい。でも、30分掛かるなら、やはりそれを先に言ってもらいたかった。

部屋へ入ると、いつも通り、室内は真っ暗闇だった。照明を点灯するとすぐに明るくなったが、外の素晴らしい晴天を思うと閉塞感に襲われる。日陰だってもっと心地よいだろう。チェックイン時に真っ暗にしているホテルというのは、なんとなく気が滅入る。そして、いつも通り、ありもしない窓掃除の予告が置かれている。今でもターンダウンはなく、テレビもボロい。それを考えると、非常に割高なホテルだ。

プールもガラガラだし、レストランもガラガラ。日曜日なのにホテル全体に客が少なく、とても閑散としているが、こうも実力と値段がかけ離れていれば、ヒマさ加減にも合点がいく。

夕食は「佳香」を利用した。店内は明るく、どちらかというと女性好みする雰囲気。これも系列の旅館「はつはな」で女性客相手に習得したセンスなのかもしれない。料理もまたそれになぞらえたもので、量、味、演出ともに女性向けである。コース料理のそれぞれは控えめな量で、季節感を大切にした風流なもの。伝統的な味だけでなく、アレンジの効いたユニークな料理も多く、見た目にも楽しい。焼き物は、ホールに板前が出て、見えるところで焼き上げるというパフォーマンスもある。

レストランに関して言えば、ヒルトンがどちらかというと男性的で接待に強いのに対し、こちらは女性グループに支持されそうな感じ。ファミリーの利用については、どちらも得手であるように思われる。