チェックインはスムーズに行われた。印刷されたレジストレーションカードの名前が間違っていたが、フロント係とは顔馴染みなので、手続きにてこずることはなかった。今回はフロントで料金を追加してベイスイートにアップグレードした。スイートはすべて最上階18階の海側に並んでおり、すべてが喫煙可能ルームだ。当日の変更だったので、消臭を十分にしてもらうことができず、ややタバコのにおいが気になるが、ほとんど留守にするので我慢することにした。

ベイスイートは64平米。標準客室2部屋分の広さがある。レイアウトもリビングとベッドルームがほぼ半分ずつと、シンプルな構造だ。ホワイエには大理石張りのエキストラトイレがあるのみで、すっきりとしている。リビングにはソファセット、4人用ダイニングセット、アーモアなどがあり、パステル調のファブリックと明るい木目が、軽やかな雰囲気を作っている。

アーモアには26インチ液晶テレビ、VHSデッキ、オーディオセットが収納されているが、DVDはない。アーモア脇に置かれた大きなプランターも、いいアクセントになっている。ダイニングテーブル近くの壁にはミニバー冷蔵庫と棚、ゲスト用の小さなクローゼットが並んで設置されており、空間を無駄にしない工夫が感じられる。このリビング、日中は明るくていいのだが、夜になるととても暗かった。

照明は、ダイニング上のペンダント、ソファ脇のスタンド、テレビとミニバーの細く絞ったハロゲンダウンライトのみで、それらはすべて部屋の手前側を照らしており、窓際付近にひとつも照明がないことが原因だ。本来は窓際にスタンドがあったに違いないが、故障したかなにかで撤去されたままなのだろう。速やかに代替品を用意すべきだと思う。

ベッドルームには120センチ幅ベッド2台、標準客室と同じデスク、20インチテレビを収納した扉付きアーモア、アームチェアとコーヒーテーブルがある。アーモア以外は特にスイート用に設えてあるわけではなく、ベッドルームだけ一見すると標準客室と大差ない。バスルームの入り口前にはクローゼットとバゲージ台がある。クローゼットはリビング側に張り出すようにレイアウトされており、3面の扉のある大型サイズで、インターコンチネンタル東京ベイのものに構造が良く似ている。

バスルームは標準客室のものに比べると広く立派だ。総大理石張りで面積は約6平米。ベイシンはシングルだが、トップは広く取られている。シャワーブースは約100×90センチで、バスタブは150×90センチ。アメニティも十分に充実しているが、タオルはいささかくたびれ気味だった。バスローブはクローゼット内に用意されている。

バスルームもまた暗かった。照明は調光が可能だが、MAXにするまでもなく半分のところで最大の明るさとなり、それ以上に設定しても明るさは変わらない。それは入っている電球が弱いからである。せめて60ワットの電球を使ってほしい。

夕方からは外出した。まずはいつもの「福鮨」で冬の味覚を満喫。そのまま徒歩で運河沿いを散策してみた。ちょうど10周年を迎える「雪あかりの路」を開催中で、運河はロマンチックなキャンドルライトに浮かび上がっている。そして、旧手宮線跡に沿って施されたイルミネーションやデコレーションも見逃せない。

北海道の冬のイベントと言えば札幌の「雪祭り」が代表的だが、都会的でダイナミックな「雪祭り」に対し、「雪あかりの路」は規模も小さく、手作り感に溢れている。人出は多いものの、ごった返すようなことはないし、電飾もシンプルでやわらかいので、雰囲気を静かに楽しめるのがいい。雪を踏みしめる「ザクッ」という音も実感できるし、ブルーに輝くアイスバーでは300円でホットビールが味わえる。恋人と歩けば、きっとココロがひとつになるだろう。

ホテルに戻ってから、急に甘いものが食べたくなったので、ルームサービスで「北海道レミントン カシスシャーベットと苺のスープ添え」1,200円を注文した。ついでにコーヒー800円も。これはヘルシーオプションからの一品なので、わずか119.38kcalなのがありがたい。夜になると窓から冷気が伝わってくる。空調を最高温度に設定し、でも朝日で目覚められるよう、カーテンは開けたままで就寝した。

翌朝は期待通り朝日で目覚め、朝食のスタートよりも早めにロビーに降りて、早朝のロビーの雰囲気を味わった。朝食は7時からだが、その15分前くらいから列が出来始めた。オープンからコンスタントに客が入り、7時半には満席となった。アジア系外国人が多く、声は大きく、食べ方もダイナミックなので、まるで市場の競りの中で食事をしているようだった。

早めにチェックアウトをして、以前から気になっていた交通博物館へ立ち寄り、運河沿いの喫茶店「小樽倶楽部」でコーヒーを飲み、空港へ。福岡行きのフライトは機材到着都合で30分遅れだった。