2003年11月27日

客室にはすでに、備え付けのファックス機にウェルカムメッセージと滞在中の専用ファクス番号がプリントアウトされている。感熱紙なのでくるくると丸まって、裏返ったり、落っこちたりしていることも少なくない。ベルマンは、若さゆえのぶっきらぼうな手つきで丸まったその紙を整えてから、室内の照明を点けて回った。いつもなら部屋の温度について必ず尋ねられるが、今回はなかった。

部屋を見回すと、好みではない喫煙ルームかつコネクティングルームだった。タバコの臭いはまったく気にならなかったので構わないが、コネクティングは隣にどんな人がアサインされるかわからないので心配になった。コネクティングは通常の壁よりも、はるかに音が伝わりやすく、話し声やテレビの音、クローゼットなどの扉を閉じる音などもよく聞こえ、隣の人が何をしているのか、気にしていなくても必然的にわかってしまう。しかし、今回は隣の音が気になることはなかった。

この客室はシャワーブースを備えたバスルームを持つタイプだが、湯を張ったバスタブの栓を抜くと、排水口からにわかに噴水が湧き出して驚いた。時折間欠泉のように高く飛沫を上げるので、しばらく眺めて楽しんでしまったほど。石の床がびしょ濡れになってしまったが、深夜に部屋を移るのも面倒だし、いずれ湯を抜かざるを得ないので、係を呼ぶこともしなかった。

出発時には、エレベータホールで客室係と出会ったところ、エレベータを呼び扉を押さえて見送ってくれた。客室係がここまで気を回せるホテルは珍しい。ロビーでも、すぐにベルマンが近寄り手助けをしてくれ、チェックアウト時には「いつもご利用いただきましてありがとうございます」から始まり、丁寧だが無駄のないサービスで送り出してくれた。今回の滞在に不満はないが、オークラのスタンダードとしてはすれすれの線で、これ以下であっていい理由はない。そこらへんのホテルと同じでは、オークラではないのだ。日本を代表するラグジュアリーホテルとして、もっと高いレベルのスタンダードを目指してほしいもの。

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