オフィシャルホテル内での位置づけという点では、今も昔もさほど変わらないようだが、このホテルの中身は随分と変わってしまった。開業当時の端整なデザインが次々と崩壊しチープになっていくのは両隣のホテルも同様だが、元が立派だけに、落ちぶれ感も増幅されてしまう。第一ホテルからオークラになったのだから、本来ならば目を見張るほどグレードアップしなければおかしいのだが、実際は第一ホテルだろうがオークラだろうが、結果は同じということのようだ。

チェックインの印象は悪くなかった。用意された客室はスーペリアルーム。正面玄関やパークを望む向きで、数少ないバルコニー付きのタイプだった。バルコニーの有無で料金が変わることはなく、リクエストしておけば可能な限り対応してくれる。窓面積が圧倒的に大きくなるだけでなく、屋外の空気に直接触れられれば、リゾート感も高まるだろう。それに、両脇の眺めの悪い向きにはバルコニー付き客室はないので、向き的にも条件のよい部屋がアサインされる可能性が高くなる。

バルコニー付きまではよかったのだが、周辺の部屋がとても賑やかで悩まされた。グループ客がいくつかの客室に分かれて滞在しているらしく、ドアを半開きにして互いの部屋を往来している。それぞれの部屋から洩れる大きな話し声が、下がスカスカの扉を通してハッキリと聞こえてくるのだ。

楽しみにしていた旅行で気分が盛り上がるのもよく理解できるが、ここがホテルの客室フロアである以上、たとえ室内での振舞いであっても、周囲に対する配慮が必要であろう。いずれ静まるかと思い我慢を重ねたが、やっと気にならなくなったのは午前2時過ぎだった。この日は修学旅行生も滞在しているようだったが、フロアが別だったので、出会うこともなかった。

このタイプの客室が改装されてからは初めて利用したのだが、インテリアも使い勝手も以前の方が格段によかった。まずもってあまりにも殺風景である。おそらく3人や4人での利用時にスタッキングベッドを組み立てるスペースを確保しようとしたことで、このような空間だらけのレイアウトになってしまったのだろう。空間があるのはゆとりだとも解釈できるが、度が過ぎれば泥棒に家具まで盗られた後の部屋のように見える。

窓際のアームチェアとテーブルまではいいが、部屋の中央にぽつりと置かれたライティングデスクは、まるで売る品物のない店の受付みたい。壁に取り付けられたテレビは22インチしかなく、ベッドに横たわった状態で観るには小さすぎる。

そしてベッドは最悪。110センチと小ぶりなのは我慢できても、ツインベッドの両方ともがスタッキングベッドで、マットレスはわずか12センチの厚さしかないため、寝心地は極めて悪い。寝具はカバーと一体化したタイプで、ベッドリネンの質もイマイチ。眠りの環境としてはビジネスホテル以下である。

また、2台のベッドが両脇のナイトテーブルに挟まれている配置のため、ベッドメイクをする際に、このナイトテーブルをいちいちどかさなければならないようだ。ナイトテーブルの角が尖っていて、動かす度に壁に当たるらしく、壁は傷だらけ。これはデザインミスである。また、添い寝の子供の安全という観点からも、このデザインはよくない。遊んでいて角に頭でもぶつけたら大変だ。

ベッドサイドのナイトスタンドとフロアスタンドは、同じ貝殻をモチーフにしたと思われるデザインだが、これも企画倒れで、すでにボロボロ。ぐらぐらしてしまい妙な向きにしかならず、気持ちが悪かった。居室内に収納家具はなく、入口近くのクローゼットが収納スペースとなっている。クローゼット内には深めの引き出しが設置されているのに、中にはエキストラベッド用の寝具が入っており、持ち物を整理する場所はまったくない。また、せっかくのバルコニー付き窓だが、外側も内側もひどく汚れていた。スリッパは使いまわしのビニール製だ。

このように哀しい状態の室内だが、救いはバスルームだった。10平米を越えるスペースのある総大理石張りのバスルームは、ほぼ開業以来の状態を保っている。深くて大きなバスタブだが、強烈な水勢で給湯はあっという間。2面がガラスの開放的なシャワーブース、色の違う大理石を天板に使ったベイシンなど、落ち着いた中にもゴージャスな雰囲気のある空間だ。

アメニティの品質はショボいものの、アイテムはいろいろ揃っており、持ち帰れるように巾着袋が用意してある。また、ベイシンの棚にはガラス皿に載ったポプリが置いてあるのだが、ひどく埃だらけ。このような状態ならば、ない方がマシなのではないか。

サービスには親しみや熱意が感じられるものの、優秀だとは言い難く、オークラのテイストはどこにも感じられない。客室係に何か頼んでも、対応までに30分以上を要するなど、オペレーションが順調ではない様子も散見された。