| 急に都内で宿泊する気になって、パレスホテルに予約を入れた。到着は23時20分。できるだけ時間を無駄にせず、ゆっくりと羽根を休めたかった。メインエントランスから館内に入ると、正面にあるフロントに立つふたりのスタッフがすぐこちらに気付き、「お帰りなさいませ、神田様」と明るく声を掛けてくれた。そしてすぐさま予約を探し始めたので、急な予約で来たことを告げると、ひとりは予約を探し、もうひとりはルームキーを用意するという連携プレーでスピーディにことが進み、あっという間に手続きが終了した。
「これほど気持ちの良い到着ができると思うと、毎回パレスホテルに泊まりたくなってしまいそう」と率直な気持ちを伝えると、非常にうれしそうにしていたのが印象的だった。手品のような手際よさと、ゲストを歓迎する気持ちの表し方、どちらもリズミカルで素晴らしい。前回の不手際にも触れて詫びる心遣いも忘れてはいなかった。
客室に入ると、電球が切れているのが見つかった。客室係に氷を頼むついでに、電球を替えてくれるよう頼んだところ、ほんの数分で対応。ルームサービスで注文した軽食も15分程度で届けられるなど、なにもかもがスムーズで、なんとも心地よかった。清掃が行き届いた快適な客室で、日が昇る時刻までゆっくりと休むことができた。
今回利用した客室はバルコニー付きのデラックスルーム。最大の魅力は広いバルコニーと、その幅いっぱいの大きな窓だ。夏と秋に匂いが入り混じった都会の空気と、皇居を取り囲む豊かな緑を満喫することができる。室内には幅の広いベッドと、4人がくつろげるソファセット、窓を向いてセットされたライティングデスクがあって、なお十分のゆとりがある。収納やテレビは壁に一列に配置され、全体的に端正ですっきりとした印象を与えている。入口部分とは内扉で仕切られ、ミニバーや冷蔵庫は扉の外側にある。バスルームも広く取られており、ベイシン、ドレッサー、バスタブ、シャワーブースがそれぞれ独立している。タオルやアメニティも充実している。
今回はアップグレードでこの客室を提供された。それはそれでとてもありがたいことだが、こちらの気持ちにシンクロしたいい仕事をしてくれたナイトスタッフのサービスぶりの方がはるかに印象深かった。部屋はお金で買えるが、人の気持ちをお金でコントロールするのは難しい。大変いい印象の滞在であったが、駐車場係の態度の悪さが気になった。駐車場もホテルの一部。きちんと教育をして、基準に満たない人間はお引取り願うべきだ。
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