出だしで波に乗ることができれば、その後のことはよい方向に転がっていくことが多い。逆に、出だしでしくじると、そのダメージを最後まで引きずることになりかねない。

初っ端で大きくつまずいても後から奮起すれば、言葉通り「終わりよければ〜」となるだろうが、それにはかなり振るった努力が必要だ。やはり、ものごとは最初が肝心。「終わりよければ〜」は、出だしで転んだ人への気休めなのかもしれない。

セルリアンでの出だしは感心しなかった。まずは入口に立つドアマンふたり。今年も始まったばかりだというのに、その表情に笑顔はなく、ひどくかったるそうにしていた。まるで放課後に居残り清掃を命じられた悪戯っ子のように、何かが不満で納得がいかないとでも言いたげな顔である。肩を落として力ない姿は、実際は若いのだろうか、随分と高齢に見えた。

静寂がよく似合うロビーは、期待に反して大いに賑やかだった。人が多数いることによる活気というより、何か気の乱れがあるような落ち着かない雰囲気だった。そこに多数構えている若いスタッフたちは、それなりによく目が行き届くようになってきたが、何をやっても洗練が感じられない。ここで心の奥から聞こえてくるのは「めだかの学校」だ。

高級ホテルのサービスは、すべきことをするだけでは不十分である。利休の表現を借りれば、重きを軽く、軽きをば重く、その美意識と丁重さが伴ってこそ、高級ホテルの名が光る。チェックインは手馴れた感じでスムーズだった。

用意された部屋はビューバスが魅力のデラックスルーム。何だかデ・ジャ・ビーだなぁと思って記憶を辿ってみたら、ちょうど1年前の同じ時期にも、同じようなプランで同じような部屋に泊まっていた。そして、同じようにワンフロアだけアップグレードされた。

そうそう、段々と思い出してきた。確か、昨年も清掃状況が悪く、室内の電球切れがあった。今年もまた電球切れがあり、ベッドのピローやクッションがひん曲がってセットされていたり、引き出しに用意されているグラスが手跡だらけだったり、出るわ出るわ、不行き届きのオンパレードではないか。

昨年は電球切れを無視して過ごしたが、今回はデスクのランプなので、点かないと困る。そこで客室係に交換を頼んだ。やってきた係のふてぶてしいこと。「おくつろぎのところ申し訳ございません」とか「大変失礼致しました」とか、詫びの言葉のひとつくらいあって当然だと思うが、まるで直してやっているというような態度だった。部屋を去る際にも、大層特別なサービスを提供したと言わんばかりの得意顔を残して行った。

ああ、ここ最近で比較すれば、グランドハイアットが目指す質と此処のとでは、なんという格差だろう。いくら建物が立派でも、東急インの高級版でしかないようだ。早く端整な仕事を覚えて欲しい。