つい先日利用したガーデンビューダブルルームはベッドが新調され、高さが55センチとなり、以前と比較すると随分と快適になっていた。同じように改装されたツインルームでも、いいベッドが入っているものだと思っていた。予約する際の案内にもそのように書かれていたのだが、実際は違っていた。見た目こそ、リニューアルルームの仕様になってるが、ベッドは以前と同様に45センチの高さで、横たわってみたらヘタりまくっていた。オマケにシーツはザラザラしている。その劣悪で奇妙な寝心地は、ソ連だったころのモスクワのホテルを思い出させた。

内装は、リニューアルされており、テレビは26インチの液晶になって、プリンス自慢のマイナスイオンドライヤーも備えた。だが、タオル類はくたびれて黒ずんでいるし、アメニティも昔ながらのプリンススタンダードと、前回の部屋に比べるとガックリくる。加えて、空調の効きが悪く、28度に設定しても凍えそうだった。また、水が異常にカルキ臭く、バスタブに湯を張ると、まるでプールのようにツンとする臭いが立ち込めた。

風呂は臭いし、部屋は寒いしで、体が冷え切ってしまったので、さくらタワーの地階にある「サウナ＆ジャグジー」まで出かけることにした。途中、雪のガーデンを通らなければならないが、それが雪国の宿で露天風呂に向かう時のような感じでまた楽しい。浴室ではひとりの爺さんと出会い、ひとしきりおしゃべりをした。最初は爺さんの方から、いきなり「景気はどうだい？」と口を切ってきた。なんでも、金沢から歌舞伎を見るために上京したらしい。そうしたらこの雪で驚いたとか。方言がきつくて、時折聞き取りにくいところもあったが、優しくて気のいい爺さんだった。

一足先に浴室を出て、脱衣所に備え付けられている体脂肪計で計測していると、爺さんも上がってきて自分もやってみたいと言う。その好奇心は少年のようだ。データ入力のため、年齢を伺うと「80！」との返事。そうは見えない。実に元気で若々しい。「出ました。20パーセントですね。」そう言うと、「そうかぁ。けどなぁ、それがいいんか悪いんか、わからんなぁ。」と笑っていた。こんな束の間のふれあいもまた楽しい。