2002年1月29日

こんな気分のままじゃダメだと、小旅行に出掛けることにした。だが、海外に出掛けるには時間が足りなすぎる。そんな時には沖縄がいい。思い立ったようにして、ホテルと飛行機を予約して、簡単な旅支度で出発した。目的地はナハテラスとブセナテラス。それ以外の場所に寄るつもりはなかった。ただこのふたつのホテルが目的地だった。

羽田空港で大好きなゼリービーンズと友人へのお土産を買い込んで、飛行機に乗り込み、午前中の内に那覇空港に到着した。空港からは直接タクシーでナハテラスへと向かった。沖縄にしては珍しく、日中でも15度足らずと気温が低かった。夜には雪が降ったりしてなんて、有り得そうもないことを想像しているうちにホテルの正面玄関へ着いた。

正面玄関では、いつものスタッフが気持ちよく出迎えてくれた。1年2ヶ月ぶりだったが、館内のどこでも名前を覚えてくれていて、こちらから名乗る必要は一度もなかった。チェックインも極めてスムーズに済み、客室へと案内された。このホテルでは、若いスタッフも皆、誠実さにあふれ、素直な表情をしている。いつでも、自分が何かに役立てはしないだろうかと、周囲の状況をよく見ている。かといって、よく外資系ホテルで接するサービスの押し売りのような強引さはまったくない。自然で日本人らしい、適切なサービスだ。

客室の清掃状況は良好。窓の外側は、昨日までの荒天で風雨の跡を感じるが、室内は快適そのものだった。室内を見回してみても、これといって変わった様子はないが、空調のコントロールパネルが、ブセナのと同じものに改まっていた。キングルームのベッドは１８５×２００とゆとりのサイズ。最初は違和感があった綿の枕も、今ではこのホテルらしさに感じられるまでに慣れた。オットマンつきのソファは、腰の部分がサポートされ、座り心地がよい。普段はテレビを観ることはないのだが、この夜ばかりは、不思議な更迭劇に疑念を感じながら、このソファやベッドからテレビに釘付けとなっていた。

一日中、ホテルから一歩も出ずに、館内で過ごしたので、館内は隅々まで見て歩いた。小さなホテルだから、それほどたくさんの見所があるわけではないが、どこにいても独特の雰囲気が味わえる。そして、どこでどのスタッフに出会っても、気持ちがいい。ホテル全体がひとつのパラダイスになっているのだ。

夜になると、ガーデンやエントランス周辺だけでなく、ホテルの外壁にも電球の装飾が点る。まぁ、正直言ってちょっと派手な感じで、田舎くさい気もするのだが、それがまたほのぼのとした気分にしてくれる。クリスマスのイメージを今も残しているという感じのこの電飾は、1月一杯で取り外されるらしい。このイルミネーションの中、雪が降ったらステキだろうなと、そんな風景を想像してみた。

テーブルの間隔はたっぷりと取られ、白いクロスにブルーの琉球ガラスのグラスが鮮やかに映える。メニューには幾種類かのコースが載っているが、一番手頃な2,000円のランチを注文した。オードブルとデザートはブッフェで、メインディッシュとスープまたはパスタとコーヒーは係がサービスするというスタイル。メインも2種類からチョイスできる。
やはり圧巻なのは、ブッフェの内容だ。沖縄ならではの食材、サーモンや牡蠣などオードブルの定番、新鮮でキレイ部分だけを使ったサラダ、20種を超える菓子やフルーツは、初めて見る者を必ず驚かせるだろう。このブッフェだけでも、2,000円以上払える内容だ。メインディッシュにも手抜きはない。量は控えめにして、上品に盛り付けられた料理は、温度状態が素晴らしく、メインディッシュらしい個性とインパクトのある仕上がりになっている。若いスタッフが中心のサービスだが、以前よりも格段に洗練されてきており、ソフトなタッチのサービスで、よく気が付く。

東京にあったら、間違いなく行列のできる店だろう。「マイルが溜まったら、飛行機でここのランチを食べに来るわ」と言った友人の言葉がこの店の魅力を物語っている。食事を終えて、デザートをゆっくりと食べていたら、たちまち3時過ぎ。長いランチだった。

この日は、久しぶりに会う沖縄の友人を招いて、楽しい食事となった。
会席料理の中では、最も手頃な「楓」5,500円を注文した。イルミネーションに包まれたガーデンを望むコーナーの席に座ることができ、南国らしい開放的な気分を一層盛り上げてくれた。素材よし、調理よし、盛り付けよしと三拍子そろい、しかも気さくで飾らないサービスは、肩が凝らずくつろげるもの。よい食事は余韻を残す。この夜も長い余韻を楽しむことができた。

今回は一泊だけなので、クラブフロアは選ばなかった。また、いままで利用したことのないタイプの客室がよかったので、手頃なデラックスナチュラルタイプの客室を予約してあった。高層階をリクエストしていたところ、最上階10階の、正面に海を望む眺めのいい部屋を用意してくれた。

ナチュラルタイプの客室は、エレガントタイプよりも若干狭いことになっているが、その差は主にエントランス部分とバスルームにあり、室内の広さの差はあまり感じない。天井は他のタイプ同様3メートルあり、ベッドは１２５×１９５センチサイズのものが、ハリウッドスタイルで2台置かれている。床はフローリングで裸足にひんやりと心地よいはずだが、ところどころベトついていたのが気になった。ターンダウンサービスもなかった。

バスルームにはシャワーブースが独立し、バスタブの横には窓があって、開け放てば室内と一体化したような雰囲気で使える。バスタブはゆったりとしたサイズで、のんびりと足を伸ばして浸かれる。トイレに洗浄機能はない。バスルームは6平米あり、天井高も220センチとゆとりがある。

室内のバスルームも快適だが、宿泊客はスパも無料で利用できる。海を眺められる大浴場とサウナがあり、より開放的な入浴を楽しめる。

チェックインした頃には、館内に人影もまばらで、ゆったりとした感じだったが、夕方から団体客を中心にチェックインが相次ぎ、夜にホテル棟を見上げると、かなりの客室に明りが点いていた。夕方のソプラノサックスの生演奏が始まると、そのサウンドを聞きつけて、客室のテラスに次々とゲストが出てきて、演奏に聞き入っていた。その後も、パブリックスペースは多くのゲストで賑わっていたが、レストランはそれほど混雑をしていなかった。せっかく上質のリゾートに滞在しても、観光がメインで、夕方チェックイン、早朝チェックアウト、食事も外でという利用の仕方ではもったいないと思った。

チェックアウト時には、前回同様に、係が車を回してくれ、出発してからも、姿が見えなくなるまで手を振って見送ってくれた。たった一晩だが、内容がぎゅっと詰まった時間を過ごすことができた。

メニューはコースのみで、5,000円から12,000円まで5種類ある。魚、肉両方では多すぎると思い、今回も6,000円のコースを注文した。琉球ガラスの器や盛り付けばかりでなく、エスニックにヒントを得たスパイスの使い方など、独創的な料理が楽しめる。

サービスはワインの扱いも含めてタイミングがよく、丁寧で感じがよい。ただ、「こちらはパプリカと申しまして」など、パプリカのことを知らない人には親切でも、知っている人にとってはくどく思われそうな説明の仕方が気になった。食事を終えて、店を後にするころになって、ようやく席が埋まってきた。みんな意外とのんびりしているらしい。

店には大型のテレビが置かれ、映画チャンネルを放映している。なんとか遊び心を表現しようとしているのだろが、ちょっと中途半端な感じがした。一角にはビリヤード台も置かれている。全体にもっとPOPな感じにしてもいいような気がした。

今回は、食後でおなかが一杯だったので、飲物だけでおつまみも注文しなかったが、軽い食事のメニューも用意されている。サービスは若々しいが、その団体が帰ってしまったあとは、ゲストが少なくひっそりとした雰囲気になってしまったため、その若さも活かしきれなくなってしまった。やはり、ファンパブは活気がないといけない。

[ザ・ブセナテラス]990308 000925