関西と山口、6日間の旅が終わろうとしています。その間、常に信頼できる仲間がそばにいて、響き合う時間を過ごしてきたこともあって、終演の喝采がまだ耳にこだまする中、皆と別れて家路を急ぐ人で混みあう飛行機にひとり乗り込むと、一気に現実が押し寄せてきました。

旅の締めくくりは茨木でのピアノ協奏曲。約450席のシートを半数に限定した会場は、ふたりコンチェルトを演奏するのにちょうどいい大きさ。シンプルなステージレイアウトと、鮮やかな臙脂のシートカラーとのコントラストも演奏会にピッタリ。どの座席でもよい音を聞いていただけそうです。

米津さんと共に会場へ到着した時、ちょうどピアノ調律が仕上がったので、荷物を広げるより先に感触の確認を。ひと休みしてからリハーサルなのかと思いきや、このままやりたいですとのことで、リハーサルに突入。まずは菊池玲那がお供する協奏曲第2番が始まりました。ふだんエレクトーンを演奏するのは私自身ですので、客席側からじっくりと音を確かめられるのはとても新鮮。こんなに心地よい音とバランスで聞こえるのかと、うっとりしてしまいました。

2番が終わり、今度こそ小休止かと思えば、そのまま3番をとのこと。寝起きで指慣らしもせずに協奏曲ふたつを通す超人ぶりに脱帽。私は不意に弾き始めたことで、ホテルでラジオ体操でもしてくるべきだったと後悔。管弦楽パートですら朝イチだときついのに、ピアノの負担はそれより遥かに大きいのですから驚きです。

リハーサルが終わり、ギリギリまで弾くのがいつもの米津さんですが、この日は珍しく早めに上がって体を休めていました。その時々での体力コントロールは非常に大切で、演奏の成否を大きく左右します。空いたステージでは玲那が最終調整に余念がありません。開演前のこうした時間もまた、なかなか興味深いものです。

開場時間となり、お客様がホールに集まってきました。遠方よりお越しのお客様も多く、寄せられた期待の大きさに改めて感謝が込み上げてきます。私の出番は後半なので、ゆっくりの支度で構わないのですが、ふたりの演奏を袖で見守りたく、ほぼ支度を終えて楽屋を出ました。

2分遅れで開演したステージから、ラフマニノフのピアノ協奏曲第2番が聞こえてきます。若々しく勢いのある第1楽章、幻のような第2楽章、スリルある応酬が重なる第3楽章。前日に私が弾いたのとは、また違う味わいを醸す演奏と万雷の拍手を聞き届け、一度楽屋へと戻りました。鏡の自分と向き合いながら蝶ネクタイを結び、エナメルのステージシューズに足を滑り込ませると、いよいよ演奏への覚悟が定まります。

今月2度目のラフマニノフ第3番。米津さんを自由に歌わせつつ、音楽を確実にコントロールするのが今回の目標です。こうしたいわゆる大曲は万全のコンディションで演奏することを望みますし、またそうすべき作品です。しかし、演目の異なる公演と移動が続く中で万全を求めるのはそもそも無理があり、さまざまな制約により演奏条件が厳しくなる覚悟も必要ですし、その時々に俊敏で的確な判断をくだす感覚を持っていないと、たいへんなことになります。

8日に上野でラフマニノフ3番を弾いた時は、前半がピアノ独奏で、エレクトーンの出番は後半。長い待ち時間の後、自分が不在の間に醸成された空気感の中に進み出ていきなり弾き始めるプレッシャーは相当なものであることを知りました。ある意味、茨木もこれに近い環境が予測されたので、上野の焦りを繰り返さないようと気をつけていたのが功を奏したのですが、やはり私は出ずっぱりの方が気質に合っているのかもしれません。

この日の第3番は、これまでのどの本番とも違い、未体験のうねりや圧を伴った疾走感があって、何とも言えない気持ちよさでした。次回のチャンスが巡って来た時には、更によい演奏ができそうです。また、ここしばらく封印していた表現スタイルを、そろそろ取り入れてもいいと思える年齢になって来たので、この先のささやかな変化も見守っていただければ幸いです。

大阪茨木のコンサートシリーズは、若い才能を応援し、若い感性で地域の音楽文化に貢献することを目的として開催しています。今回は米津さん、ご来場のお客様にご理解ご協力をいただき、ありがとうございました。シリーズの反響も広がりつつありますので、この先も丁寧に継続してまいります。

米津さんは今夜は大阪でのんびり。宿も決めていないというので、夜景が綺麗に見えるバスルームのある部屋をご褒美にプレゼント。私は帰宅したらシャンパンを一口だけ含んで、明日から始まる東京文化会館リサイタルのリハーサルに向けてシフトします。リサイタルの成功に、どうか皆さまの力を貸してください。

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