遅い到着だったが、チェックインはスムーズで、客室への案内も行なわれた。用意されたのは9階の標準的なツイン。38平米で表の道路に面しており、窓からはフォーシーズンズホテルも見える。眼下では水道工事が行われていたが、騒音は気にならなかった。夕食をとったのは開演前だったので、すでに空腹だった。1階の「コルベーユ」ならば23時まで営業しているが、22時を回った後の食事は控えた方がいいと思い、我慢することにした。

それでも、まずはパブリックスペースの雰囲気を味わおうと、ロビーへと下りてみた。すでに人の姿はほとんどなく、ひっそりとしている。壮麗なシャンデリアが下がるロビーラウンジを覗くと、パノラマウィンドウの向こうに、ライトアップされた庭園が見える。ロビーや正面玄関にはいくつものクリスマスツリーやリースがディスプレイされているが、インテリアが華やかなだけに、オーセンティックなクリスマスデコレーションがよく似合っている。

ロビーを満喫したところで部屋に戻ることに。客室階廊下も凝った装飾が施され、両脇に連なる蜀台風照明が、オペラ座の怪人のワンシーンを彷彿とさせる。客室内には大きな変化は見られない。寝具がデュベカバーの仕上げになった程度で、ファブリック類も以前と変わらない。だが、傷んだ箇所は元のテイストを保つように補修されているので、以前のように荒れた印象はなかった。

だが、何か落ち着かない。室内をよく見ると、ベッドとその上の額装の位置や、デスクとその前のミラーの位置が、著しくずれている。そのバランスの崩れが、部屋を歪んで見せているようだ。なぜ、そうなったのか。原因はエキストラベッド用に導入したソファベッドにあるようだ。

通常、38平米のツインルームの窓際には、ふたつのアームチェアがセットされており、ベッドと窓との間には、それなりのゆとりが残るよう設計されている。だが、このベッドにもなるソファを置くには幅が足りず、無理矢理置くために、ベッドをボードごとバスルーム側に移動させたらしい。その際、壁の額装も移動すればよかったのだろうが、それには手をつけなかったため、均整が崩れたのである。デスクをずらしたのも、エキストラベッド使用の際にアームチェアを置く場所を確保したかったからだと思われる。

事情は理解できるが、美意識が許さなかった。疲れていたけれど、重たい家具を移動して模様替え。従来の均整の取れた位置関係に戻した。幅の関係でまっすぐには置けないソファベッドを、少し斜めになるようにしたところ、なかなかいい雰囲気に収まった。ソファベッドのあった場所には、埃やピーナッツや細かいゴミが多数落ちていたので、それもキレイに掃除した。これでやっと落ち着ける。

立派な家具や高級な壁紙も、バランスのよい配置になれば、一層いい感じに見えるではないか。大きなアーモアには、93年製の21インチブラウン管テレビとビデオデッキが収納されており、ホテル開業の時代を感じさせる。ベッドは122センチ幅で、マットレスは15センチ程度と薄いが、寝心地が悪いというほどではなかった。LANは全室で利用できるが、24時間につき1,050円掛かる。

居室の照明は、スタンドかピクチャーライトの白熱灯だけなので、やわらかく上品だが、特にデスクは薄暗い印象がある。ミニバーはホワイエにあり、グリーンの大理石を使った天板が高級感を醸す。ミネラルウォーターは無料。クローゼットはワイドで、扉がミラー張りになっている。

バスルームも大理石張りで、エレガントに造られているが、開放感には乏しい。5.5平米の面積がありながら、そうは感じないのである。トイレに扉を設けて独立させたことと、バスタブが仕切りに囲われているのが圧迫感の原因だろう。バスタブのカランは新調されて、以前の使いにくさは改善された。アメニティはリーガロイヤルらしい堅実な品揃えだが、ヨーロピアンスタイルのイメージにはあまりマッチしない。タオルは3サイズが2枚ずつで、バスタオルは180×95センチサイズと特大。バスローブも備えるが、まだ新しいからか、ほとんど吸水しなかった。

このホテルは多くの部屋が出窓になっているので、窓際に立つと周囲の部屋の窓もよく見える。ふと隣室の窓を見ると、真っ白に曇り、多数の水滴が筋を引いて垂れ落ちている。まるでスチームサウナだ。この時期、客室窓が結露するのは、ここに限ったことではないが、ちょっと尋常ではない。そして、この部屋の窓辺リを見ると、やはり窓台の一部が朽ちている。どうやらとりわけ結露しやすいホテルのようだ。しかし、翌朝になって隣室を見た時には、すっかり乾いていた。いったい何だったのだろう。

せっかくこのホテルを訪れたからには、早稲田大学が誇る大隈庭園を散策してみたいものだが、常時開放されているわけではない。チェックアウトする日は、庭園への出入り口が午前11時から開放されるというので、その時間を待って庭へ出てみた。雲ひとつない晴天に恵まれ、絶好の散歩日和になった。木々に囲まれた小径や竹林、芝の広場に鯉の泳ぐ池など、起伏はあまりないが変化に富んでいて興味深い。

昼近くになると、館内はにわかに賑わってきた。そろそろチェックアウトである。チェックインしたデスクとは別にキャッシャーカウンターが用意されており、そこで会計を済ませて出発。到着は遅かったが、午前中を有意義に過ごせたことで、印象に残る滞在となった。