2000.03.04
意識も改装を
ザ･ナハテラス Club Executive Suite
楽-３
リージェント沖縄として誕生し、その後全日空ホテルズの傘下に入ってパレスオンザヒルと名乗っていたこのホテルが、1999年の夏、沖縄屈指の高級リゾート、テラスホテルズの一員となった。以前から那覇で最も快適なホテルライフを実現させてくれる優れたハードを持っていたことは言うまでもないが、ブセナテラスの特徴であるオープンエアの発想をふんだんに盛り込んだリノベーションによって、さらにリゾート色豊かに再スタートを切った。
ロビーエリア、ラウンジバー、レストランなどにオープンテラスを設け、エステサロンやクラブラウンジを増設した。更に、鉄板焼レストラン棟と沖縄新都心に通ずる新しいエントランスも完成させている。客室はブセナ同様にラタンの家具を配し、南の島をイメージさせる内装に一新した。だが3日間過ごしてみて、この改装がすべてプラスの効果をもたらしたとは思えなかった。確かにオープンエアという発想は素晴らしい。温暖な気候の土地ならではの圧倒的な開放感が得られる。その理由から、パブリックスペースの改装は大成功だったといえる。しかし、客室はどうだろうか。
三角形に張り出した超ワイドな窓は、夜ともなればまるで宙に浮いているような錯覚さえ感じさせてくれていたが、残念なことに両脇を木製ルーバーで遮蔽してしまった。このルーバーは動かすことができないので、今は新しいので清潔だが、いずれ裏側に埃が積もり、美観を損ねることになるだろう。以前はヘッドボードがなく、ベッドからそのままバスルームと行き来ができ、ルーバーを開け放てばバスタブに浸かりながら那覇の景色やテレビを見ることができたが、今ではヘッドボードが邪魔をして視界を遮っているし、テレビの位置が変わったので、もはやベッドからもテレビを見ることはできない。
以前は大理石の天板がついたウエットのミニバー設備があったが、その大理石の天板の上に無粋で安物の板を載せてシンクを塞ぎ、その上にテレビを収納するアーモアと食器棚を設置した。どうしてまた立派な石の上にチープな板を載せてしまったのだろう？ さらに、家具の色調が濃くなったせいか、５０平米の部屋が以前よりも狭く感じられる。
逆に、直して欲しいところは手が加えられていなかった。例えば、快適なバスルームは以前のままだが、蛍光燈がノイズを出し、かなり気になることも以前のまま。バスタブに汚れが付着してざらざらするのも以前のままだ。空調の作動音も相当気になる。デュアルライン電話機の使い方案内もなく、BGM設備はヘッドボードの陰になりまったく見えないが、その案内もディレクトリーのどこを探しても見当たらなかった。全体的に上辺だけを繕い、肝心な部分には無頓着な印象を受けたが、客室に関してはホテルを知り尽くした人間がデザインしたとは到底思えない改装内容だった。
ナハテラスになると同時にクラブフロアが新設された。４階から７階までがレギュラーフロア、８階から１０階までがクラブフロアだから、なんと全体の４０パーセント以上がクラブフロアに当たる。オープンテラスを併設した広いクラブラウンジは２階に位置し、チェックインからチェックアウトまでパーソナルなサービスを受けることができる（ただし、チェックアウトの手続きは１階フロントで行う）。
つい最近まではメインの料理を選択することのできる充実した朝食をクラブラウンジで提供していたが、現在は１２時３０分から２０時までの営業のみとなっている。ラウンジではリージェント沖縄から海外のリージェントを経て、再びナハテラスに戻ったという女性アテンダントが心からの歓待をしてくれるので、きわめて快適に旅先の我が家のような感覚で利用できるが、まともにサービスできるのは彼女ひとりきりなので、彼女が休みの日には一転して気の利かないラウンジと化してしまう。終日のソフトドリンクのほか、１５時から１７時まではペイストリーシェフ特製のケーキなどが並ぶ。ラウンジ奥にはミーティングルームとコンピュータブースがあり、インターネットを無料で利用することが可能だ。
クラブフロアの客室はほとんどレギュラーフロアと同等で、歯磨き粉の量が多いとか、シャンプーの質が違うといった程度の差なので、ラウンジでのサービスが料金差のほとんどを占めると考えて良い。エグゼクティブスイートを例に取れば１万円の料金差を価値ある投資とするためには、足繁くラウンジに通ってあれこれと飲み食いするとか、アテンダントにワガママなお願いを聞いてもらう他にはなさそうだ。付け加えると、男性はサウナが無料で使えるとのことだったが、ビジネスや観光で那覇を訪れ、日中ホテルを留守にする場合はレギュラーフロアで十分だと思う。
ブセナ同様、チェックインは椅子に腰掛けながら、ウェルカムドリンクのサービスとともに手続きでき、滞在中はバトラーをはじめ、ホテルの言葉を借りれば「洗練を知り尽くした」スタッフによるフルサービスを受けられることを売りとしているが、残念ながら現時点ではバトラーたちの洗練度はゼロに等しい。都市型ホテルでは当然あるべき一通りのサービスは実践しているので、二流のホテルだと思えば満足できなくもないが、「世界品質を目指す」という意気込みに期待して出掛けるととんだ肩透かしにあう。
ホテルでのサービスは常に単調な流れ作業では完結しない。その時々に自分がなにをすべきなのかを正確に把握する能力がなければ務まらない仕事だが、それを心得ているスタッフはほとんど見当たらなかった。若いスタッフたちはスポンジのように吸収力がありそうだが、そこに技術や心を注ぎ込む優れた指導者が存在せず、上に立つものもまた若くて未熟であるようだった。客室電話からのバトラーコールボタンも不便極まりないものだった。ルームサービスを注文しようとボタンを押せば、次のセクションにたらい回しされるだけなので、直通ボタンを設けてくれた方がありがたい。ある不備があってバトラーに問い合わせたら、「わたしは担当ではないのでわかりません」という返答さえあった。
ルームサービスの注文では、料理が届いた時にカトラリーを忘れられ、それを再度届けるまでに３０分を要し、今度はその間に冷めてしまった料理を作り直すのにほぼ４０分を要し、料理にありつけるまでに２時間ちかくが経過して疲れ果ててしまった。滞在中、ドントディスターブボタンを点灯させていたところ、客室係から清掃を催促する電話が３度あり、廊下に出たとたんに責任者らしい女性がパートと思しき女性に「まだなのか、確かめなさいよ」とわれわれの目の前でたしなめている姿も見受けられた。目の前にその部屋の宿泊客がいるのだから、責任者自ら尋ねればいいものを、ストレスを感じさせる口調で指示している言葉を間接的に耳にするのはとても不快だった。ステイ清掃の時間は、あらかじめ客室係に予約してあったにもかかわらずである。
それでもなお、このホテルは那覇のベストホテルだと思う。一日も早く本当に洗練を知り尽くし、テラスを通り抜ける風のように自然で心地よい世界品質のサービスを提供していただきたい。
沖縄と聞いて、食べ物がまずいと連想する人も少なくないと思う。特に周遊ツアーで沖縄を旅行した人たちからは、駆け足で島内を巡り、観光客相手の料理屋で舞踊などを眺めながらひどい料理をあてがわれたという話をよく耳にする。その値段じゃ無理もないよといいたくなるような格安料金のツアーの場合、なにも沖縄に限ったことでなく、まともな食事にありつけることを期待する方が間違っているのかもしれない。
近年、沖縄方面のツアー価格は手頃になり、温暖な気候を求める高齢者に人気のディスティネーションとなったが、格安ツアーは同時に沖縄嫌いも生み出し続けている。「食事がおいしくないから、もう一度行きたいとは思わない」という感想を多く耳にするのは残念なことだ。そうした沖縄嫌いの皆さんにいつも薦める店がこの「真南風」だ。リージェント沖縄の「うえのや」、パレスオンザヒルの「雲海」、そしてナハテラスの「真南風」と名前は変わっても、料理長は開業当時のままで、手の込んだ上質の日本料理をお手頃価格で提供し続けている。
数あるメニューのなかでも「お昼の料理長おすすめ」は、一番のオススメ品だ。2,000円で下の写真にある膳のほか、デザートも付く。和服姿の女性サービススタッフもよく気が付き、2種類のお茶、2回のオシボリサービスなど、控えめなタッチでスムースなおもてなしを約束してくれる。ただ、今回の膳には、もしや既製品かな？と思わせる小鉢や、まさか冷凍食品？と疑いたくなる揚げ物など、原価を抑えよとの司令がどこからともなく響き渡っているような感じがした。魚の煮物や刺し身はいつもながら素晴らしかった。開業当時の誇りを保って、上質な料理を提供し続けていただきたい店だ。それだけの実力は十分にあるのだから。
まったくもってどうしたことか。朝食事に訪れた時は、朝からまったく不愉快そうな表情でサービスするものだなと、まず第一印象が良くなかった。注文を取る際、連れのひとりが最初にコーヒーと頼んだものを紅茶に変更した。「昨日は濃いコーヒーを何杯も飲んでしまったから」と微笑みかけても、「だからなに」と言わんばかり。決して強張った表情を崩しはしなかった。注文を取った当人が心の中でどう感じているかは、本人でなければ定かにはわからない。悪気はないのかもしれないが、問題はそうは見えなかったことである。
食事中は最高で９卓の席が埋まったが、従業員は５人。十分に目が行き届くはずなのに、紅茶のおかわりをもらうために従業員を捕まえるまで、１０分以上掛かった。近くを通りかかっても、目的のテーブル以外には目もくれずに歩いている。回りを見渡すと、他のテーブルでも何かを頼もうと従業員の注意を惹くために苦心しているようだった。もう少し客席に注意を払ってもらいたいとマネージャーに指摘したあとも、サービスの状況は変わらなかった。もうこの店は死んでいる。
同じ夜、打ち合わせで遅くなり夕食の時間を逃してしまったため、軽食で済ませようということになり、性懲りもなくもっとも遅くまで営業しているこの店に入ってしまった。3名でそれぞれに注文を済ませたが、しばらくして我がパスタだけがテーブルに運ばれたきり、連れたちには何も出てこない。軽食とは言え、一応サービスのタイミングを計りやすいように品数は揃えてオーダーした。ところがオーダーの一部を聞き漏らしていたことが判明し、料理が不自然で不規則な提供になったわけが理解できた。
この夜も、前日のルームサービス同様、軽食にありつくまでに2時間近くを要してしまった。たとえ不手際があっても、許せてしまう雰囲気を持つ店というのも多く存在する。だが、この店はそれとは逆に、少々のことでも一層不愉快さを上塗りするような何かが潜んでいた。それでも、目の前でこしらえてもらうシーザーサラダのおいしかったこと。作り直してもらったシンプルなトマトソースのパスタも良い状態だった。
2000.03.09
サミット会場の宿命
カフェテラス「ラティーダ」ザ・ブセナテラス
喜-２
当初はブセナテラスに2泊する予定で東京を出発した。もちろん予約も取ってあった。旅程を決めて準備万端調ったところに「ブセナのビーチで工事をしているらしい」との情報が飛び込んで来た。早速ブセナに電話で問い合わせてみると「確かに工事はしておりますが、さほど気にはならないと思います」との返答だったが、あまりにもあっさりと答えが返って来たことでむしろ不安になり、より信頼のおける立場の人に直接詳しい情報を聞くことにした。
それによると、工事の状況は日々違っているが、ビーチのみにとどまらず敷地内全体に及び、もっとも活発な場合、早朝の6時台からクレーンなどの騒音が鳴り出し日没まで続くほか、ヘリコプターが旋回する音や、裏手をダンプが通る音などかなりの状態だとのこと。ゲストからはクレームが生じたり、痺れを切らして他のホテルに移るなどの事態も生じていると説明された。サミットに間に合わせるために急ピッチで進むこの工事は、国家事業によるものでホテルの都合とは関係なしに強行されている。
とはいえ、どの程度の騒音が生じるか、宿泊客に提供するクオリティにダメージがないかは、事前に把握するなり予測を立てなければ恐ろしくて予約が取れないような気がするが、その点沖縄人らしいおおらかさが裏目にでて、蓋を開けてみてから困り果てている様子だった。景観なしの騒音付きという悪条件で、いまどき東京の一流どころでさえ憚るような強気も強気なラックレートしか提示しないというのは、いかがなものだろうか？
リゾートにおいては料金のうちその環境に対して支払う割合が大きいわけだし、せっかく訪れたゲストがガッカリする様子を繰り返し見るのは、スタッフもつらいはずだ。それでもこの料金を譲らないというのならばせめて、これから宿泊を予定しているゲストに対して、現状をよく説明した上で決断してもらうよう努力すべきだと思う。とりあえず、騒音の状況は聞いたので、出向いていきなりがっくりということはなくなった。しかし、滞在が価値あるものになるかどうかの不安は拭えなかった。それでもなお、一方ではリゾートで環境が悪いとどのような滞在になるのかを実体験するいい機会だという思いも捨て切れず、結局予約をそのままにして、沖縄に出発した。
ところが、ナハテラスに到着するや否や、ブセナテラスのスタッフが待ち構えており、ラウンジでスムージーを飲みながらしばし話をした。その中で、ここ数日来工事が一層激化し、働いている人たちにまでストレスが及ぶような状態であることを知らされ、とてもではないがこの状況では満足のゆく滞在をお届けできないと説明された。サービスでカバーできればよいが、それで埋まるものではないと判断したそうだ。那覇に着いてからそう言われても困惑してしまうが、そうした潔さもサービスのひとつかなと思い、彼の助言を尊重して今回のブセナ滞在は見送ることにした。7月のサミットが終われば、岬の突端付近に増設されたプライベートプール付きのラグジュアリーなヴィラも一般予約が可能となるらしい。次回はそれを狙ってみようと思う。
かくして、よそのホテルに滞在せざるを得なくなったが、その代わり昼食に立ち寄ることができた。国道からホテルの敷地内に入ると、とたんに工事現場ビューに変わる。駐車場だったところはヘリポートに改装中で、メインの会議場方面から戻ってくる大型ダンプとひっきりなしにすれ違う。会議場の入口では24時間装甲車による監視も続けられているとのことだった。メインエントランスに降り立ち、高い天井のロビーに足を踏み入れ、正面の景観を見た時は驚きを禁じ得なかった。「ようこそ、大自然のテラスへ」というキャッチフレーズは一体なんだったのだろうかと感じるに違いない。
「サミットの準備」という大義名分を掲げられては、泣き寝入りするゲストがほとんどだろうが、何も知らずに指折り楽しみにして出掛けてきて、いきなりこの状態に直面してはさぞかし遺憾だろう。静かな波が打ち寄せるばかりの美しい景観があるべきところに、工事用の船やクレーン、ブルなどが陣取り、海を濁らせながら邪悪で不気味なイメージの騒音をたてまくっている。「ちょうどお昼休みで今は静かな方です」とのこと。まぁ、確かに今の程度なら客室に入って窓を閉じ、ＢＧＭでも流せばマスキングされて気にならないかもしれない。ひどい時にはドリルで岸壁をうち崩す工事があり、振動も伝わって来たそうだ。
特にクラブフロアの客室とは直線にして10メートル程度しか離れていないのだから、ステイゲストはたまったものではないだろう。しかし、すでに美しいビーチがあるのに、なんでまたビーチを増設しているのか尋ねたところ、サミット会場からは現存のビーチは見えないが、首脳らにビーチの見える環境で話し合ってもらった方がいいとの発想から、12億円を投じて「見えるビーチ」を増設しているとのこと。
クラブフロアのラナイからは打ちつける波が近くに感じられ、しかも横たわる人影が目に入らないところがポイントだったのに、それらは損なわれてしまった。このような状況にもかかわらず、ロビーには次々とゲストが到着する。ほとんどがバスで乗り付ける団体客だ。時間帯によっては神秘的な表情さえ見せる堂々たるロビーも、この時ばかりは空港の出発ロビー状態。商売繁盛、おおいに結構。
さて、喧燥から逃れようとレストランを選ぶが、メインダイニングは夜の営業のみなので、この時間唯一海を眺めながら食事のできるカフェテラス「ラティーダ」へと向った。正午を若干回った程度の店内はとても静かでいい雰囲気。昼はランチブッフェ2,500円のみで、店内中央にさまざまな料理が並ぶ。とても美しく、立体的にディスプレイされており、どれもこれも味わってみたくなる。だからといってひとつの皿に無節操な盛り付けをするのはカッコ悪い。
連れの女性たちには席に着いたままドリンクを楽しみながら工事現場を眺めていてもらうとして、ぼくはそれぞれの好みを考えながらバランスよく盛り付けた皿をテーブルまで運ぶ。オードブルからデザートまでフルコース仕立てで楽しんで2,500円とはお買い得。ぼくも給仕をしながら結構楽しめた。入店してからしばらくすると、サミット関係とおぼしきスーツ族や警察の団体など、ちょいと場違いなのでは？といいたくなるようなこわ〜い人たちで席が埋まってしまった。見てくれはともかく、食べる食べる！ 料理はたちまち空っぽ。問題がその後だ。
なかなか補充がされないし、ブッフェ台のメンテナンスも良くない。若い給仕人たちはあまり気が利かず、空いた皿もなかなか下げに来てくれなかった。ホテル全体に言えるが、若いスタッフたちが未熟すぎるので、もっとしっかり教育してあげて欲しい。すれているようには見えないので、方向さえ与えてあげればどんどん伸びるはずだと思う。
食事の後、ロイヤルスイートを見せてもらった。開放的で工事がなければいい環境だと思うが、意外とオーソドックスなしつらえで、これに50万は出せないという印象。サミットでは小渕総理らがステイするらしい。総理はこのトイレでなにを思うのだろうか？なんて考えながら一通り見せてもらった。
余談だが、ブセナ以外の宿泊候補地としてカヌチャを薦められたが、ブセナとカヌチャを並べるというのにはどうも賛成できない。クレームが発生した際の送客先もカヌチャだそうだ。カヌチャに宿泊をしたことはないが、わたしが食事に訪れたときに比べ革命的な向上が図られたというのでない限り、つりあうものではないと思う。確かにカヌチャの客室は広いが、寝具の質、清掃の状況などもいまひとつだし、貸し別荘のようなイメージが強い。個人的にはブセナかカヌチャなら100パーセントブセナをオススメする。
2000.08.20
シティリゾート
ザ･ナハテラス Club Deluxe Room
楽-４
9月のコンサートプロモーションのため、マネージャーと共に沖縄へ出向いた。7月の観光客を奪ったサミットも無事に終わり、島内にはどっと人が流れ込んでいたため、飛行機もホテルも手配には苦労した。那覇で常宿としているこのホテルもフル回転が続き、急な予約ではいつもの客室タイプが用意できない状況だった。開業以来スイート以外の客室を利用するのは初めてだったので、少々抵抗がないではなかったが、売り切れているものは仕方がない。
午前中の便で東京を出発し、ホテルには午後1番で到着。エントランスに降り立つと、すぐにクラブラウンジに案内され、パイナップルジュースとオシボリでリフレッシュしながらチェックイン。その対応はまさに我が家に旅から戻った時のような感覚で、気持ちがみるみるほぐれてゆくのが実感できる。以前はベテランの女性がひとりきりで切り盛りしていたクラブラウンジだが、現在は複数のスタッフが常駐するようになり、皆それぞれの人間味を感じさせる心のこもったもてなしで応じてくれる。
再度、朝食をこのラウンジで朝8時からとれるようになったが、メニューなどは特に用意されておらず、係が口頭で説明しながらオーダーを聞くシステムだ。内容はフルアメリカンブレックファストで、ヨーグルトやサラダなども用意してくれる。気候のよい時はテラス席も利用可能なので、市街地にいることを忘れてしまいそうなすがすがしい朝がスタートできるかもしれない。とかく都心のホテルでの朝食はササッと済ませてしまうことが多いのだが、ナハテラスでの朝食はゆっくりと時間を掛けて楽しめるので、気が付くと1時間半くらい経ってしまっていることが多い。快適なラウンジがあると、ついついそこで過ごす時間が長くなるものだ。
さて、初めて利用したデラックスルームも、負けず劣らず快適な空間だった。35平米の空間はちょうど手頃な広さで、窮屈でもなくさりとてもて余すでもなく、しかも使い勝手のよいレイアウトだった。入口を入るとクロゼットがあり、その扉のうち1枚は内側が全面鏡張りになっている。クロゼット内には室内のものとしてはやや大き目な金庫が用意されていが、この金庫、エグゼクティブスイートにはなかったように記憶しているがなぜだろうか。
窓は3角形に突き出しており、カーテンはなく木製のブラインドが掛かっている。ワイドなコーナーウインドウからは那覇市街や新都心を眺めることができ、時間帯によって表情を変える景観は長いこと見ていても飽きない。特に朝方の空が色を変えてゆく様は印象的だ。窓際には円形のテーブルに２つの肱掛椅子が置かれ、そのうちひとつにはオットマンが付いている。ライティングデスクはある客室とない客室があって、今回の部屋にはなかった。
いずれの場合でも、電話機はライティングデスク上ではなく、円形のテーブルに設置されている。以前はベッドサイドの壁面にも発信可能な電話機が設置されていたが、ナハテラスに改装される際に撤去されてしまった。就寝中に電話が鳴った場合、起き上がってテーブルの受話器で受ける以外になく極めて不便だ。また、せっかくアタマの上が便利な棚状になっているのに、ヘッドボードを立ててしまったことで、棚が仕様不可能になってしまったばかりでなく、ラジオの操作盤も見えにくい位置に隠れてしまった。
ミニバーに新たに増設された棚も、スイート同様にせっかくの大理石を無駄にしている上に、ホームセンターで売っているような安普請な材質で妙に浮いている。全体的に大変よいコーディネートを見せているだけに、使い勝手や質感を無視した改装はマイナスポイントが大きい。モジュラージャックやコンセントが不足している点も、時代に逆らっているように感じる。
客室の天井高は255センチと少々低めだが、ベージュなどの優しい色調でまとめているので開放感がある。バスルームは210センチの天井高で、総大理石張り。十分なスペースにゆとりある配置を施した、洗練度の高いバスルームだ。シャワーブースはないが、バスタブに付き物のシャワーカーテンがなく、その代わりにガラスのパテーションが設置されておりユニークだ。アメニティは充実しており、タオル類も上質。ゲストステーショナリーもとても上質だが、困ったのは絵葉書。横書きの場合、切手を貼る位置は常に右肩になるはずだが、すでに左肩の位置にスタンプという印刷が入ってしまっている。これは、ブセナテラスのものも同様だ。
今回の滞在中はアポイントが多く、プールは結局10分くらいしか居られなかった。タイルを張り替えてよりシックな雰囲気になり、芝を敷き詰めたスペースも増設された。オンシーズンだというのにプールサイドには他に人影がなく、時折感じる風と強い日差しがオキナワの夏を感じさせてくれた。都市ホテルとしてほぼ申し分のない機能を持ちながら、リゾートとしても穴場的存在のナハテラスは急速に成長を続け、出会うたびに新鮮な驚きとやすらぎを与えてくれる、まるで大切な恋人のようなホテルだ。
3月に訪れた時には、10年以上（店名こそ「ガーデンテラス」→「ル・パティオ」→「ファヌアン」と変わったが）も通い続けた関係にピリオドを打ちたくなるほどに失望して店を後にした。今回はそれ以来の利用であった。なぜ再び利用する気になれたのか。それは、この店のスタッフの熱意にほだされたからである。店からひとりの顧客が姿を消したからといって数字の上ではさしたる問題は生じないから、縁の切れた客からの信用回復に本気で取り組むことなどそうあることではない。しかしナハテラスのスタッフは違っていた。館内でぼくを見るなり駆け寄ってきて、かつての不行き届きを重ねて詫びた上で、今度こそ満足ゆくようにもてなすのでぜひ来店して欲しいと言った。ぼくはその言葉ではなく彼の表情に心動かされた。半年前とは同じ人とは思えない、実によい表情になっていたのだった。
約束の合間を縫って早めの昼食にと、11時半からのランチタイムに合わせて出掛けてみた。入口では一歩先に着いた女性グループが気持ちのよい出迎えの声を掛けられ、席へと案内されていった。我々は入店が続くことを見て取り案内のために中から出て来た別の従業員に導かれて店に入った。客室同様色彩を極力抑えたインテリアの店内は清潔さが際立ち、真っ白なリネンが窓からの日差しを眩しく反射している。
食前酒にデミのシャンパンを頼み、せっかくだからちょっと贅沢して高いコースを注文しようかとメニューを眺めてみると、高くなればなるほどありきたりな感じで魅力が薄れてゆく構成だった。大変謙虚な品揃えだといえないこともないが、さすが高いだけあって魅力的だと思わせるメニュー構成を期待したいところだ。結局2000円のランチコースを注文することになり、メインディッシュを数種類の中からチョイスし、パスタかスープを選んでオーダーし終えた。オードブルとデザートはブッフェスタイルになっているのだが、このブッフェの内容には大変満足した。ランチのスタート早々で手付かずであったこともあるが、とても美しく盛り付けられた料理は見ているだけで楽しくなってくる。
20種にも及ぶ各種オードブル、トッピングが豊富な新鮮サラダなどなど、オードブルブッフェとパンがあれば十分満足のゆくランチになるというのに、別にしっかりとスープかパスタとメインディッシュが付いてくる。メインディッシュも堂々とした量でガルニまでアツアツ。これなら単品で注文しても2000円なら文句ない料理だ。その上、充実したデザートまで食べ放題だ。スイス人パティシェが作る上質なケーキは、ケーキがあまり好みでないぼくにもおいしいと思える出来映えで、その他にも新鮮なフルーツ、アイスクリーム、ムース、温かいパンプディング、焼き立てクッキーなど30種類近いのだから、これが東京にあったら大変な騒ぎになりそうな内容。これでしめて2000円とは驚き。
サービスに関しては、マネージャークラスのモチベーションが高くなったせいか、楽しい雰囲気と共に積極性が感じられるようになった。とはいえ、若いスタッフにはまだまだ知識が十分でなかったり、目配りなどのスキルが不足している印象が強く残った。これからは、先輩が経験の浅い者たちをどう指導してゆくかがカギとなりそうだ。
パレスオンザヒルの時代には何もなかった場所に増築したかたちで出店した鉄板焼レストラン「龍潭」は、そのロケーションを活かし、一軒家感覚の開放的でゆとりのある雰囲気が楽しめる。パレスオンザヒル時代の鉄板焼「うえのや」があった場所は現在クラブラウンジとなっているが、価格的にももっとも贅沢な店にしては取って付けたようで冴えない感じだった。味も価格も不満を残すような感じではなかったのに、ぜひまた来ようと思わせるような雰囲気はなかった。館内からはプールサイドを横切り、アウトドアの連絡路を抜けて向うのだが、その演出だけでも心躍るから不思議だ。
観光で賑わう沖縄だが、この日の「龍潭」は閑散としていた。他にも選択肢がたくさんある市街だから、もっとリーズナブルにもっと旅行気分の味わえる食事ができる店がいくらでもあって、しいてホテル内で食事をする観光客は少ないのかもしれない。コースは手頃な5000円から用意されているが、「ファヌアン」と違ってこちらではさすがに値が張ればそれなりにおいしそうになってゆく。コースとしてはちょうど中間くらいの10000円コースを注文してみたが、県産の牛肉をはじめ、沖縄ならではの素材をつかった内容で、十分に楽しむことができた。
鉄板の前に立つシェフはつかず離れずサービスに当たり、閑散とした店内でも気兼ねなく食事を進められた。開け放たれた扉から風が舞い込んできて、まるでリゾート地でバーベキューを楽しんでいるような雰囲気すら感じられた。
